Alternaba, cada vez que llegaba a casa, Winning eleven 11 y Madagascar. Y cuando no tenía el mando negro en sus manos, se apoderaba del televisor y el dvd y nos torturaba con la película por trigésima sexta vez. Terminé por aprender que Marty era la cebra con ínfulas de rebelde, Melman, la jirafa con escrúpulos; y Gloria, la hipopótamo que confirma esa teoría que no hay gordo que no sea sabroso, aún en los animales. Y aprendí también que naufragaron en esa ignota isla que da nombre a la película.
Ya antes, en la versión primigenia de estos juegos, el llamado Campeonato Triangular que se disputaba ante Mauricio y la isla Reunión, Madagascar fue campeón en 1955, 1958 y 1963. Este año, en agosto último, la selección malgache, como anfitriona, perdió la final por penales ante Reunión. Sin embargo, a Claudio no le importa. Aunque no me cree que Álex, Marty, Melman y Gloria no viven en Madagascar, sólo quiere que se desquiten con las islas Comoras en el partido de vuelta en la capital Moroni, donde se jugarán el 17 de noviembre su clasificación a la siguiente etapa eliminatoria al mundial de Sudáfrica 2010.
martes, 6 de noviembre de 2007
Una isla de película
viernes, 21 de septiembre de 2007
Tan cerca de Sudáfrica 2010
Algunas semanas atrás, mi sobrino Claudio posó despreocupadamente su índice derecho sobre el mapamundi que tenemos pegado en una de las paredes de mi casa. Estimulado por esa insólita fascinación -que comparte conmigo- por las banderitas de los países y sus singularidades de enciclopedia, me preguntó, con la lógica de un niño de ocho años, cómo un país podía estar dentro de otro. Su dedo apuntaba a Sudáfrica, y mientras yo intentaba encontrar una respuesta coherente y comprensible a su inquietud, me leyó silabeando en voz alta el nombre de esa ignota nación que es una isla dentro de la próxima sede del mundial de fútbol: “Leeee-soooo-thoooo”.
Desde niño siempre supe de su existencia, y hasta me enfrascaba en juegos de pronunciación por sus dos últimas sílabas tan parecidas a un apellido de un futbolista retirado. Sin embargo, poco o nada sabía de Lesotho. Nunca intenté averiguar por qué este país africano no había corrido el riesgo de perder su soberanía como nación y terminado absorbido por el vasto territorio de la publicitada república sudafricana. Recién después de muchos años, he podido comprender la historia de la tribu de los basutos (“sothos” del sur) y el origen de ese reino que el rey Moshoeshoe I, manteniendo unidos a los diferentes clanes dispersos por todo el sur de África al principio del siglo XIX, pudo congregar con el nombre de Basutolandia.
TOME NOTA
1. Muchas páginas de internet consignan como el primer partido internacional de la selección de Lesotho, el choque en el que cayeron ante Madagascar por 2-1 el 7 de marzo de 1971. Es un error, porque los basutos jugaron antes dos encuentros amistosos ante Malawi de visita: en el primer ganaron 2-1 (8 de agosto de 1970) y en el segundo, dos días después, sucumbieron 6-1.
2. La última participación internacional de Lesotho ocurrió en la Copa Merdeka, jugada en agosto último en Malasia. La que también significó la primera oportunidad para los lesothenses, en toda su historia, de enfrentar a selecciones de otro continente. Derrotaron a Laos 3-1, y cayeron 0-1 ante Myanmar y 0-4 ante la selección local sub-23.
ELIMINATORIAS. Las eliminatorias africanas debían empezar en su etapa preliminar con cinco partidos (Seychelles vs. Djibouti, Sierra Leona vs. Guinea Bissau, República Centroafricana vs. Santo Tomé y Príncipe, Somalia vs. Swazilandia y Madagascar vs. Comoras) que definirían a las cinco selecciones que se sumen a las 43 mejor ubicadas según el ranking de la FIFA para jugar la etapa de grupos (48 equipos) divididos en doce grupos de cuatro , sin embargo La República Centroafricana y Santo Tomé y Príncipe renunciaron a la Copa Mundial, dejando 8 equipos para ocupar 5 lugares.
La pelota de Claudio está en mi cancha
La última visita de Claudio a mi casa suscitó este súbito cambio del título del blog. Si bien 5 ESKINAS le agradaba a mi hermano Omar por ser una frase bizarra y que aludía soterradamente a los cinco continentes del mundo, no fue entendida por muchos y a mí terminó por no agradarme del todo.
Que Claudio me haya despertado con sus clásicos aullidos el sábado pasado, fue suficiente motivo para empezar a contarle sobre la creación de mi blog y las intenciones que perseguía. Un puchero a media asta fue su respuesta después de revelarle el nombre. No obstante, se mostró realmente interesados en los intrincados temas.
Fue entonces que recordé que el único hijo de mi hermanoToño está tan enamorado, como yo, de las pelotas de fútbol y de los globos terráqueos con todos sus paisitos, grandes y chicos, pobres y ricos, cosmopolitas y ancestrales, occidentales y orientales, mediterráneos e insulares. Y lo decidí: el nuevo título de mi blog sería un homenaje a ese cerebro de ocho años que heredó de mí esa fascinación por los doscientos y picos países que hay en el mundo (con capitales incluídas, por supuesto) y, a la vez, una forma de darle a conocer tanto a Claudio, como a todos los que hasta aquí lleguen, que el fútbol alcanza hasta el último confin de este variopinto, entrañable y muchas veces contradictorio planeta.
LA PELOTA DE CLAUDIO nació en mi cabeza el sábado pasado, pero desde hoy oficialmente empieza a rodar. Espero que el nombre no tenga que ser cambiado nunca más, así Claudio cumpla veinte años y su romance con las pelotas y los globos terráqueos desaparezca.
jueves, 13 de septiembre de 2007
Sin fútbol a 2 500 m.s.n.m
Tengo una pena que sobrepasa los 2 mil 500 metros de altura. Y es que cuando estaba preparando este artículo sobre la selección del Reino de Bután y su estadio "Changlimithang" en la ciudad de Thimphu, situada a más de 2 529 m.s.n.m, me enteré de sopetón que, hoy 13 de setiembre del 2007, la Bhutan Football Federation decidió retirarse irrevocablemente de las eliminatorias asiáticas rumbo a Sudáfrica 2010.
Por motivos aún no muy claro, que tienen que ver con requisitos sine qua non de la competencia, Bután desistió enfrentar a Kuwait en partidos de ida y vuelta pactados para octubre. Eso significa que los del Golfo Pérsico no podrán conocer ese reino enclavado en los Himalayas, que apenas hace ocho años abrió sus fronteras a la caja boba (en la actualidad hay 33 mil televisores en todo el país -más del 50% tiene conexión satelital), que apenas cuenta con 25 mil usuarios de internet; ni tampoco conocerán Thimphu y sus calles sin semáforos o su ruinoso estadio "Changlimithang" que estuvo a punto de ser vetado por Joseph Blatter, por estar sobre los 2 mil 500 metros.
Pero ahora ya no podré saber si Bután hubiera sido capaz de cobrarse la revancha de aquella goleada 20-0 ante Kuwait cuando se enfrentaron por las eliminatorias a Corea-Japón 2002. Al menos por ahora no sabré si en el "Changlimithang" y sus 15 mil espectadores alentando a su selección del reino de los dragones, Bután pueda soñar con un futuro mejor, así Joseph Blatter, en su afán de hacer cumplir un veto en favor de Argentina y Brasil, se olvide que en la única ciudad del mundo donde no hay semáforos, ni se fuma, también se juega al fútbol.
viernes, 7 de septiembre de 2007
El país desenchufado
¿Qué tienen en común www.universalchannel.tv, www.hbo-la.tv, o http://www.tnt.tv/? Cientos de veces he digitado la dirección electrónica de estos canales extranjeros sin percatarme siquiera de un detalle talvez minúsculo. Aunque parezca evidente, imagino que muchos, como yo hasta hace unos pocos días, no advierten automáticamente la sutil coincidencia. Un viejo amigo me la hizo notar. El dominio que comparten estas tres gigantescas cadenas es el televisivísimo “.tv” que proviene de ese punto negro insignificante de apenas 26 kilómetros cuadrados a mitad de camino entre Hawaii y Australia, que tiene nombre de jugo de naranja, la segunda población más reducida del mundo, sólo ocho médicos y una selección que apenas ha jugado trece partidos internacionales en toda su historia: Tuvalú.
Todo empezó en 1998. Esta nación, que originalmente estuvo formada por ocho atolones (de ahí su nombre: Tuvalú significa ocho islas. Ahora tiene nueve) extraviada en los mares del sur tuvo la bíblica suerte de que su dominio de nivel superior geográfico (o Dominio de nivel superior de código de país –ccTLD-, como quiera llamarlo) sea el atractivo “.tv” que recuerda incuestionablemente a la televisión. Sencillamente una mina de oro, que recién a mediados de 1998 los gobernantes de este microscópico país decidieron explotar. La empresa norteamericana DotTV Corporation acordó con las autoridades de la isla a gestionar en exclusiva los dominios ".tv" a cambio de al menos al menos 50 millones de dólares anuales durante doce años que se destinarían a aumentar el nivel de vida de sus ciudadanos.
Como la población apenas alcanza los 11 mil 810 habitantes (según cálculos a julio de 2006), prácticamente ese dinero llegó a los bolsillos de todos los isleños: algo así como de 400 dólares de renta per cápita. No importaba la paradoja de que en Tuvalú no existiera canal de televisión. La administración del dominio pasó a estar a cargo de la .TV Corporation, una subdivisión de VeriSign; pero la controversia se sembró en los nueve atolones. La desmedida comercialización del dominio ha permitido el registro de mucho sitios triple xxx que avergüenzan a los tuvaluanos, mayoritariamente cristianos (pertenecen a una sincrética secta protestante llamada Iglesia de Tuvalú).
Pero el auge del internet también ha permitido avances significativos para esta ex colonia inglesa, cuya principal exportación hasta antes del 2000 era la venta de números de teléfono erótico. Con el dinero obtenido por el mercadeo de su dominio, a través de su Ministerio de Finanzas y Turismo, han financiado su entrada en las Naciones Unidas a partir del año 2000. Sin embargo, existe la amenaza de que Tuvalú deje de existir. El aumento progresivo del nivel del Océano Pacífico en esa zona, debido al cambio climático, ha obligado a que los pobladores empiecen a evacuar las islas en los próximos años. Nadie sabe qué pasará con el ".tv" si esto ocurriera.
Eso sí, a muy pocos le importará realmente qué sucedería con su enclenque y casi anónima selección de fútbol. La Tuvalú Soccer Association no está afiliada a la Oceania Football Confederation (OFC) y mucho menos a la FIFA, así que nunca particpa en torneos oficiales de estas asociaciones. Sólo compite en los South Pacific Games Football (que sirven como etapa eliminatoria para los equipos océanicos afiliados para las copa del mundo). La selección de Tuvalú hizo su primera aparición en el torneo jugado en Suva, Fiji, en 1979, sólo un año después de que declarara su independencia de Gran Bretaña, donde en su primer partido internacional perdió vapuleado por 18 a 0 por Tahiti. En ese mismo torneo ganó su primer partido a Tonga en un disputado 5 a 3. Logró el pase a cuartos de final, pero fue arrollada 11 a 0 ante Nueva Caledonia.
Con las decepciones futbolísticas, los tuvaluanos se refugiaron en los deportes playeros y acuáticos (snorkel, buceo, surf) o en sus juegos típicos, el kilikiti, que es una versión vernácula del cricket, y el ano, muy similar al vóley. Porque desde entonces, Tuvalú, sólo volvió a jugar en los torneos del 2003 (Fiji) y el reciente en Samoa (agosto del 2007), donde perdió todos sus partidos con excepción del choque ante Tahiti, en el que se cobró la revancha de hace 28 años y empató 1 a 1. Los partidos fueron televisados, pero lamentablemente en Tuvalú sólo pudieron enterarse a través de la radio.
http://www.tuvalu-news.tv/
http://www.samoa2007.ws/
miércoles, 5 de septiembre de 2007
Sin chimpunes no hay paraíso
Cuesta trabajo creer que una selección no jugó un mundial sólo porque no quiso usar chimpunes. Como Dhalsim, aquel sacerdote hindú, conspicuo maestro en las artes del yoga e insólito pirómano de esputos de fuego en las peleas de Streetfighter, la selección de la ancestral India prefirió los pies descalzos a la gloria de Brasil 1950.
Este mundial talvez sea recordado como el de las deserciones. De las 29 selecciones que debían pelear por 16 cupos, apenas 13 asistieron a la fase final de la Copa del Mundo. Escocia, Francia, Unión Soviética, Bélgica, Turquía y Portugal rechazaron participar; unos por cuestiones políticas, otros por carencias futbolísticas. En América, fenómeno similar se dio con Argentina, Ecuador y Perú. Mientras que en Asia, tres de las cuatra selecciones inscritas para tentar el único cupo de este continente, se abstuvieron.
Al renunciar Birmania, Filipinas e Indonesia, India, sin siquiera jugar un partido, clasificó automáticamente al primer mundial de su historia. Hasta entonces, había jugado sólo un puñado de amistosos en 1938 ante Australia (siempre como visitante) y apenas un encuentro oficial ante Francia (1-2) en las Olimpiadas de Londres 1948.
Sin embargo, el Marahaja de la India, sintiéndose vejado, declinó la participación de su selección. El argumento de tal determinación podría pasmar a cualquiera hoy en día, pero entonces resultó comprensible. Después de interrumpirse los campeonatos mundiales de fútbol por la Segunda Guerra Mundial, la FIFA, para Brasil 1950, decidió introducir reglas tan bobaliconas como obvias para el tecnológico presente del fútbol: todos los jugadores debían llevar número en la camiseta y además jugar con botines.
La última de estas dos normas, que algunos relacionan con la influencia de la marca Adidas creada por Adolf Dassler apenas dos años antes, precipitó la renuncia de la India en febrero de 1950. Los futbolistas indios estaban acentuadamente habituados a jugar descalzos por una extraña sensación de comodidad, y entonces, era entendible que no toleraran que alguien quisiera obligarlos a participar en desigualdad de condiciones.
Desde entonces, nunca pudieron asistir a un mundial. Sus mayores logros fueron los cuatro títulos de la dispareja Copa Federaciones de Fútbol de Asia del Sur (South Asian National Football Teams): 1993, 1997, 1999 y 2005. El cuarto lugar en las Olimpiadas de Melbourne en 1956 es también motivo para el orgullo indio. En la Copa de Asia (Asia Cup), sólo han clasificado a la etapa final dos veces: en 1964 en Israel acabaron segundos y en 1984 quedaron eliminados en la primera fase.
Reciéntemente, el 29 de agosto, India, que ocupa el puesto 151 del ranking de la FIFA (agosto 2007) se pudo coronar campeón del medianamente reconocido torneo amistoso Copa Internacional Nehru, en veinticinco años de participaciones en este certamen, que, por cierto, se disputó después de un largo paréntesis de diez años. La selección india por primera vez disputó la final y la ganó superando a Siria por 1 a 0. Justamente en este torneo, Perú enfrentó por segunda vez en su historia a India (la primera fue en las Olmpiadas de Roma 1960 con triunfo peruano 3-1) en 1986, en Calcuta, derrotándola 1-0. ¿Si los indios usaron chimpunes? Esta vez sí.
http://www.the-aiff.com/
http://www.indianfootball.com/
http://www.rsssf.com/tablesn/nehru.html
domingo, 2 de septiembre de 2007
¿Surinam y Guyana son sudamericanos?
Desde que aprendí paporreteando en el colegio que la capital de Surinam es Paramaribo, la de Guyana, Georgetown, y la de Guyana Francesa, Cayenne, siempre me pregunté por qué esos inhóspitos paisitos que parecen un lunar al norte de Sudamérica nunca han jugado la Copa América o por qué sus clubes no han participado en la Copa Libertadores.
Cuando se piensa en los países sudamericanos, surgen los largamente conocidos diez que intervienen en la arcaica Copa América. Luego, la mano para de contar. Pero Surinam y Guyana (Guayana Francesa es un departamento de ultramar de Francia) también son sudamericanos, aunque sus selecciones participan en la CONCACAF.
Esta de más decir que las selecciones de estos tres territorios nunca participaron en un mundial. Guayana Francesa queda descartada por no estar afiliada a la FIFA. Con participaciones interrumpidas, Surinam y Guyana nunca tuvieron destacadas actuaciones en las eliminatorias para las copas del mundo. En los recientes juegos eliminatorias para Alemania 2006, Guyana fue eliminada por Granada en la primera fase, mientras que Surinam después de superar a Aruba, quedó fuera de camino ante Guatemala.
En dieciséis años de historia de la Copa de Oro, jamás han clasificado a este torneo, al que se accede (para los países antillanos) a través de la Copa del Caribe, de la que, dicho sea de paso, nunca han pasado de un honorífico cuarto lugar. En la última edición del certamen caribeño, jugado entre setiembre del 2006 y enero del 2007, se enfrentaron en el grupo “A”. Guyana goleó 5-0 a Surinam, pero ambas clasificaron a la siguiente ronda.
En la segunda ronda de la Copa del Caribe 2007, la selección guyanesa pudo sortear su grupo, superando a Guadalupe, República Dominicana y Antigua y Barbuda. En cambio, Surinam fue eliminada sumando apenas un punto. En las finales, Guyana perdió el acceso a la semifinal del torneo por diferencias de goles (pasó Cuba), pero, sobre todo, la oportunidad de hacer historia y enrolarse por primera vez en una Copa de Oro.
Actualmente Guyana ocupa el mejor lugar de toda su historia en la clasificación FIFA (agosto 2007): puesto 90. El presente para Surinam no es tan alentador, apenas alcanza la casilla 123. El último campeón del fútbol guyanés es el Top XX (Liga 2006), uno de los equipos más poderosos de la ex colonia británica. Actualmente, lidera la liga el Milerock.
En la SVB-hoofdklasse (torneo surinamés) el título del campeonato 2006/2007 se lo llevó el Inter Moengotapoe, pero los equipos más populares de la ex colonia holandesa son el SV Robinhood, que ha conseguido coronarse campeón 23 veces desde 1956 y dos veces en la Copa de Campeones de la CONCACAF (1973 y 1981), con otro subcampeonato en 1986, y un reciente subtítulo en el 2005 en el Caribbean Football Union Club Championship; y el SV Transvaal, campeón nacional en 19 ocasiones desde 1925 y cinco veces subcampeón de la Copa de Campeones (1972, 1976, 1977, 1982 y 1983).
Sin embargo, la invitación para participar en algún torneo de clubes organizado por la Conmebol es inimaginable. Aun cuando Surinam y Guyana son países sudamericanos, la relación futbolística formal con Sudamérica es nula. Desde que se creó, en 1978, la Unión de Fútbol del Caribe (Caribbean Football Union), ambas federaciones (Guyana Football Federation y Surinaamse Voetebal Bond), como miembros fundadores, se identificaron más con el fútbol caribeño.
Esa es la explicación de por qué estos países, que aunque son casi tan cercarnos como Venezuela se les observa como a bichos raros, no forman parte del historial del fútbol sudamericano. Pero si esto hubiera resultado distinto, esos surinameses de nacimiento como Edgar Davids, Clarence Seedorf y Jimmy Floyd Hasselbaink, o de sangre como Ruud Gullit, Frank Rijkaard y Patrick Kluivert, talvez habrían paseado su fútbol por una Copa Libertadores o una Copa América. Quién sabe.
http://caribbeanfootballunion.org
http://guyanaff.com
http://www.svb.sr
miércoles, 29 de agosto de 2007
La peor selección del mundo
El día que Samoa Americana perdió por 31 a 0, el técnico de la selección de esa diminuta colonia estadounidense extraviada en el Pacífico Sur, Tunoa Lui, inclinó la cabeza ante los micrófonos y apenas musitó: "Dios no escuchó nuestras plegarias, pero es justo y en su nombre también se puede perder por tantos goles".
Samoa Americana había roto un récord mundial. El 11 de abril del 2001 se convirtió en la selección que más goles ha recibido en toda la historia de las competiciones de la FIFA. Incluso, horas después de ser goleado por Australia, miembros de la Confederación de fútbol de Oceanía no sabían a ciencia cierta si habían sido 31 o 32 goles.
Ese día, apenas 2500 personas, que asistieron al encuentro clasificatorio por el grupo 1 de Oceanía para la Copa del Mundo del 2002 jugado en el Coffs Harbour Park, tuvieron el extraño privilegio de observar un gol cada 2 minutos y 50 segundos. Australia no tuvo piedad. Menos su delantero Archie Thompson.
Thompson podrá contarles a sus nietos que marcó trece goles en un partido internacional entre selecciones. Todo un récord que tan sólo tiene un ancedente inmediato en los Juegos Olímpicos de 1912, donde el alemán Fuchs marcó diez goles en un partido en que Alemania venció 16-0 a Rusia.
Para los obsesos, Archie Thompson fraguó su hazaña con esmero de asesino en serie: a los 12' (este fue el segundo gol del partido), 23', 27', 29', 32', 37', 42' y 45' del primer tiempo, y en el segundo tiempo sumó cinco más a los 56', 60', 65', 85' y 88'. Hasta el suplente David Zdrillic hizo historia anotando ocho veces.
Ese día, la selección de Samoa Americana estuvo conformada por jóvenes que apenas practicaban el fútbol de manera amateur, algunos cuantos pescadores, un mozalbete de quince años y hasta un arquero de nombre Jordan Penitusi que por primera vez atajaba contra una selección absoluta. El promedio de edad de 19 años era alarmante.
Poco más de 250 personas, de los 70 mil habitantes de Samoa Americana, juegan al fútbol. La FIFA apenas y tenía conocimiento de reportes de la Confederación de Oceania que señalaban que el 95 por ciento del equipo titular de esta selección polinesia fueron inelegibles para jugar en este torneo ya que no contaban con pasaporte americano.
Samoa Americana tiene el macabro honor de ser el último país en la inmensa lista de selecciones que participan en la FIFA (puesto 199). Y se lo ha ganado a fuerza de ser goleado descarnadamente. Ha participado en las últimas tres eliminatorias mundialistas por la media plaza de Oceanía con el vergonzoso título del "mantequilla" de la serie.
Por la clasificación al mundial de Corea-Japón 2002 jugó cuatro partidos y recibió 57 goles. En las eliminatorias a Alemania 2006 le encajaron nada menos que 34 anotaciones, pero celebró su primer gol. Y en los recientes partidos por el boleto a Sudáfrica 2010, Samoa Americana ya fue goleado dos veces: 12-1 por Islas Salomón y 7-0 por Samoa.
Le resta dos partidos: uno ante Vanuatu (29 de agosto) y otro ante Tonga (1 de setiembre).
http://www.asfa.as/
martes, 28 de agosto de 2007
¿Tayikisqué?: el desconocido rival de la sub-17
Que ocupe el puesto 145 en el ranking de la FIFA, revela que ese extraño país perdido en la montañosa región del Pamir, de pasado comunista y espíritu masulmán, y de nombre oficial Jumhurii Tojikiston, no tiene un historial futbolístico para el alarde. En sus diecieséis años como nación independiente, Tayikistán sólo ha sido campeón una vez.
Lo consiguió con su selección absoluta. Ocurrió el año pasado en Bangladesh, por el torneo AFC Challenge Cup, que es organizado por la AFC (Asian Football Confederation) exclusivamente para los páises del tercer nivel asíatico o "emergentes". El 16 de abril del 2006 se recuerda con alborozo en Tayikistán: ese día golearon 4-0 a Sri Lanka y fueron campeones.
