martes, 6 de noviembre de 2007

Una isla de película

A Claudio le gusta hacer rugir a Alex. Entre brinco y brinco, aprovecha cualquier excusa para que el caricaturizado león despida su alarido feroz para espantar estrellitas de mar. Tal como sucedió con Buscando a Nemo, Tierra de osos y todas esas películas que Pixar produce con vertiginosa facilidad, Claudio tuvo su eufórico periodo Madagascar. Desde que fue al Cineplanet de Risso, quedó fascinado con los personajes junglescos y no paró hasta hacerse con el cd para el Play Station 2.


Alternaba, cada vez que llegaba a casa, Winning eleven 11 y Madagascar. Y cuando no tenía el mando negro en sus manos, se apoderaba del televisor y el dvd y nos torturaba con la película por trigésima sexta vez. Terminé por aprender que Marty era la cebra con ínfulas de rebelde, Melman, la jirafa con escrúpulos; y Gloria, la hipopótamo que confirma esa teoría que no hay gordo que no sea sabroso, aún en los animales. Y aprendí también que naufragaron en esa ignota isla que da nombre a la película.

No era la primera vez que oía acerca de Madagascar. Desde antes que naciera Claudio, supe en los borrascosos años de colegio que ese territorio insular hacía muchos miles de años se había desprendido de África, y que incluso, millones más, estuvo en medio del continente negro y América cuando todo pedazo tierra pertenecía a la Pangea. Por eso esque su fauna y flora sea tan singular como en Australia. Así como allá están los marsupiales, en Madagascar habitan lo lemures.

Esos animalitos, mezcla de gremlins, murciélagos sin alas y zarigüeya, provocan en Claudio una risotada estruendosa cada vez que ve en la pantalla al Rey Julien el lemur y a Maurice el lemur. Y así se desconoce dela existencia de estos seres y otros más, endémicos de esta exótica isla, poco o nada se sabe de su selección de fútbol, que acaba de empezar su camino a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, con una histórica goleada de 6 a 2 sobre Comoras, un grupo de tres islitas también situadas en el océano Índico.

La primera vez que se sabe de esta selección fue en 1947 cuando, aún como colonia francesa, pierde de local ante su clásico rival la isla de Mauricio por 2-1 (37 veces se han enfrentado con 13 triunfos y 15 derrotas). Tuvieron que pasar 25 años para que Madagascar dispute sus primera eliminatorias. Una vez más tendría que enfrentar a Mauricio, por la primera etapa de las clasificatorias al mundial de Alemania 1974, pero de un momento a otro optan por retirarse. Para el siguiente mundial, no forman parte y recién vuelven en 1980.

Para la Copa del mundo de España, superan la primera etapa después que Uganda se retira, pero Zaire liquida su sueño mundialista. Cinco años después, para México 1986, nuevamente la decersión de otra selección lo beneficia. Esta vez Lesotho se niega a participar y Madagascar choca en la siguiente fase con la poderosa Egipto, que la saca del camino. Italia 1990 se tuvo que ver por televisión. En la siguiente eliminatoria, no logran superar la etapa de grupos después de caer ante Zambia, y entonces conocer Estados Unidos se vuelve sólo una utopía.

Para Francia 1998 son rápidamente eliminados por Zimbabwe en la primera ronda jugada en 1996. Superado el nuevo fracaso, el primer mundial asiático (Corea-Japón 2002) queda aun más lejos de sus posibilidades: si bien superan la primera etapa imponiéndose a Gabón. En la decisiva etapa de grupos, queda cuarto entre cinco selecciones, en la serie que Túnez campeona. Y en su última incursión clasificatoria, Benín, anticipadamente, frustró todo intento de llegar a Alemania 2006.

Excluidos de la esfera mundial, las mejores participacione de Madagascar se han registrado en torneos regionales. Aunque en la COSAFA Cup (organziada por la COSAFA -confederación de fútbol de la zona sur de Africa-) nunca ha alcanzado el podio, en los Juegos Océano Índico (participan las islas índicas Comoras, Madagascar, Mauricio, Seychelles, Mayotte y Réunion -colonias de ultramar francesas estas dos últimas-) han logrado el título dos veces en seis participaciones: en 1993 y 2002.

Ya antes, en la versión primigenia de estos juegos, el llamado Campeonato Triangular que se disputaba ante Mauricio y la isla Reunión, Madagascar fue campeón en 1955, 1958 y 1963. Este año, en agosto último, la selección malgache, como anfitriona, perdió la final por penales ante Reunión. Sin embargo, a Claudio no le importa. Aunque no me cree que Álex, Marty, Melman y Gloria no viven en Madagascar, sólo quiere que se desquiten con las islas Comoras en el partido de vuelta en la capital Moroni, donde se jugarán el 17 de noviembre su clasificación a la siguiente etapa eliminatoria al mundial de Sudáfrica 2010.